До прочтения этой книги моё знакомство с творчеством Романа Злотникова было довольно скромным – дилогия «Империя…», и только. Ну и плюс к этому, к моменту её появления у меня в руках я некоторое время испытывал «книжный голод» (был вынужден читать что под руку попадёт 😊). Так что с двойным удовольствием принялся за новое для меня произведение Злотникова, получив его «из рук» того же друга, который когда-то меня и познакомил с этим замечательным автором. 😉

Книгу сложно назвать именно продолжением дилогии «Империя…» – всё-таки монархические настроения в ней поутихли (ну или заменились на увлечение «князьями» 😊), хотя некоторая связь всё же осталась – в виде загадочных персонажей Бальтазара, Каспара и Мельхиора, не то долго-, не то вообще вечноживущих борцов со злом:

     – …Я вообще не понимаю, почему мы выбрали именно эту страну?
     – Да я и сам не понимаю– может, потому что ОН сказал: кто много страдал, тому многое и воздастся? А, впрочем, может, и потому, что иначе ВРАГУ здесь было бы легче всего одержать победу?
     …     Но для господ Каспара, Бальтазара и Мельхиора там… была… пустота. Вернее, ПУСТОТА, ибо она и была тем самым ВРАГОМ, с которым они сражались уже… очень долго, от сотворения мира… Там самая пустота, которая пожирает ту маленькую искорку, из которой любой человек может вырастить нечто под названием душа… или не вырастить. И в этом случае ВРАГ одерживает очередную победу. Он бы давно уже победил, если бы каждая выросшая душа не весила много больше, чем пустота, занявшая её место в сердцевине другого человека. И они трое трудились над тем, чтобы таких душ в этом мире становилось всё больше и больше. Пока каждая из подобных искорок не сумеет загореться…

Но несмотря на всю их загадочность и местами некоторое волшебство, книга всё же не столько фантастична, сколько реалистична, точнее, исторична – в ней описывается всё то (экономическое, социальное, культурное) безумие 1990-х годов, которое мы каким-то чудом смогли преодолеть. Читая, я не на шутку погружался в воспоминания своего юношества, ужасался обстоятельствами 😯 и одновременно восхищался своими родителями, которые не только смогли выстоять тогда, но и поднять нас, двоих детей (а буквально вчера отметить и 32-летнюю годовщину своей свадьбы 😊). В книге это смутное время называется «Временем Вызова» – там на этом выстроена даже целая национальная идеология возрождения России. Мне же это показалось близким ещё и потому, что задолго до прочтения этой книги, в ответ на китайское изречение (про наши 1990-е) «несчастен тот, кому выпало жить в эпоху перемен» я стал отвечать, что не только не считаю себя несчастным в таком контексте, а наоборот – счастливым, ибо открывающиеся в такую эпоху возможности (были) поистине невероятны!.. 😊

Вторая же часть названия книги объясняется следующей цитатой:

     – …То есть ты хочешь сказать, что сначала можно стать сволочью и подонком, а потом вдруг раз – и превратиться в хорошего человека?
     – Ну да… То есть я имел в виду несколько иное. Скорее, тех, с кем случилось оступиться, кто просто поддался некоторым жизненным обстоятельствам, но раз уж ты так обостряешь, то да. И так тоже. И пример старцев это очень хорошо доказывает.
     – Кого?
     – Старцев. Духовных учителей России. Тех, к кому даже цари приходили на исповедь и для благословения… Дето в том… что значимая часть из них довольно долго были татями.
     – Кем?
     – Татями. То есть разбойниками и душегубами… Так вот, если они начнут по-настоящему править ими [своими Владениями], то есть задавать им правила, неким личным участием, примером внедрять для тех, кто, так сказать, живёт в этих Владениях, праведные, то есть соответствующие правде образцы… и, смотрите, через это и некоторым образом править страной… Вот только тогда они и станут элитой… Даже если до этого многие из них были татями…
     – Я знаю, как назову теперь свой доклад… «России нужны князья, а не тати!»

Ну а напоследок я почему-то решил привести ещё одну цитату – уже не о таком «высоком», а просто как напоминание о хрупкости человеческой жизни и вредящей ей мелочности человеческой натуры:

     – Понимаешь, Андрейка, мы с ним [с умершим от сердечного приступа отцом] ведь очень… неровно жили. Мне всё казалось, что он что-то делает не так… А сейчас понимаю, что суета всё это. И так горько оттого, что, может, каждая моя ссора у него по минуточкам жизнь отнимала…

Общая оценка: 9 из 10 (отлично).