Это было первое произведение английского писателя-фантаста Эрика Фрэнка Рассела, которого для меня открыл мой коллега Павел в комментариях к своему собственному произведению, научно-фантастически-юмористической повести «Мыльные пузыри». И хотя данный роман Рассела юмористическим не оказался, он всё равно был достаточно увлекательным для меня, а уж когда я узнал, что написан он был аж в 1939 году, так и вообще это меня поразило – ведь в те годы ещё и речи не было о таком развитии авиации и ракетной техники, какое мы имеем сейчас, однако это не помешало автору многое предвидеть! С другой стороны, одно только это не вытягивает, в общем-то, «стандартный» сюжет а-ля «Ночной Дозор», «Матрица» и про пришельцев. С третьей стороны, в этом я не прав, ибо «стандартным» этот сюжет является для меня сейчас – просто я поздно прочитал это произведение. Как бы там ни было, я решил поставить ему всего 7 баллов из 10, то есть оценить на «хорошо». Ну а теперь – несколько интересных моментов с цитатами:

• «На листке стояла дата, 17 мая 2015 года», – то есть время действия романа очень близко к нашему времени (сейчас 2006 год).
• «Полицейский гиромобиль с визгом притормозил у клиники… Воль нажал на рычаг акселератора, и мощная двуместная машина рванулась вперёд; тихонько запел спрятанный под капотом гироскоп», – этот необычный вид транспорта нередко упоминается в произведении, однако безо всяких объяснений принципа его устройства.
• «Скоростной стратоплан Нью-Йорк – Бойсе – Сиэтл вынырнул из верхних слоев атмосферы, прекратил подачу кислорода в гермосалон и, продырявив кудрявые облака, под громовые раскаты ракетных двигателей перешёл на горизонтальный полёт», – ещё один необычный вид транспорта, на этот раз воздушного.
• «Нужно предупредить мир, – торжественно произнес Грэхем. – Открыть людям глаза», – традиционный американский пафос по поводу «мира в опасности», от которой Америка его непременно спасёт (например, как в фильмах «День независимости» или «Армагеддон»).
• «Бич убедился, что витоны не только состоят из энергии, но ещё и зависят от энергии, питаются энергией – нашей с вами энергией! Мы для них – производители энергии, которых им любезно предоставила природа для удовлетворения аппетитов. Потому они нас и разводят, то есть побуждают к размножению. Они пасут нас, загоняют в хлев, доят, а сами жиреют на токах, идущих от наших эмоций… Покажите мне очень эмоционального человека, чья жизнь была бы долгой и здоровой [вот уж точно! не зря восточные долгожители – люди малоэмоциональные – прим. автора сайта]… Давно известно, что выделяющаяся в процессе мышления нервная энергия, как и реакция желез на эмоциональное возбуждение, имеет электрическую или квазиэлектрическую природу. Именно этими продуктами и питаются наши призрачные владыки. Они могут в любое время увеличить урожай, сея ревность, соперничество, злобу и таким образом раздувая эмоции – и вовсю пользуются этим. Христиане против мусульман, чёрные против белых, коммунисты против католиков – все они льют воду на витонскую мельницу, все, сами того не сознавая, набивают чужое брюхо. Витоны выращивают свой урожай так же, как мы выращиваем свой. Мы пашем, сеем и жнём – и они пашут, сеют и жнут. Мы – живая почва, взрыхлённая обстоятельствами, которые навязывают нам витоны, засеянная противоречивыми мыслями, удобренная грязными слухами, ложью и умышленным извращением фактов, политая завистью и подозрительностью, дающая тучные всходы эмоциональной энергии, которые витоны потом пожинают серпами беды. Каждый раз, когда кто-то из нас призывает к войне, витоны приглашают друг друга на банкет!» – хотя это и очень похоже на то, как и чем питаются силы Света и силы Тьмы в «Ночном…» и «Дневном Дозоре» Сергея Лукьяненко, автора данного произведения Эрика Фрэнка Рассела не стоит обвинять в плагиате, ибо именно он жил и писал на полвека раньше! 😉
• «Редко упоминаемый, но в высшей степени эффективный Отдел пропаганды Соединённых Штатов трудился не покладая рук. Его огромные помещения, занимавшие два этажа здания Министерства внутренних дел, были темны и безлюдны. Тем временем в дюжине комнат, укрытых в просторном подземном помещении, находящемся в двух милях от главного здания, кипела работа», – хотя это и писалось в далёком 1939 году, но писалось про год 2015-й, поэтому можно предполагать, что подобный отдел продолжает существовать и по сей день.
• «До тех пор, пока люди думают железами, желудками, бумажниками – всем, кроме мозгов, провести их – проще простого… – Они попадаются на каждый ловкий, настойчивый, возбуждающий пропагандистский трюк и всякий раз оказываются в дураках. Возьмите хотя бы япошек. В конце позапрошлого века мы называли их цивилизованным, поэтичным народом и продавали им лом чёрных металлов и станки. Через десяток лет мы звали их грязным желтобрюхим сбродом. В 1980-м мы снова обожали их, лобызали и называли единственными демократами во всей Азии. А к концу века они опять превратились в исчадий ада. Такая же история с русскими: их поносили, расхваливали, опять поносили, снова расхваливали – и всё в зависимости от того, к чему призывали народ: поносить или расхваливать. Любой ловкий обманщик может взбудоражить массы и убедить их влюбить одних и ненавидеть других, смотря что его в данный момент устраивает. И если заурядный мошенник способен разделять и властвовать, что же тогда говорить о витонах!.. Помяните мои слова, молодой человек: первым и самым трудно одолимым препятствием станут миллионы истеричных дуралеев, наших же собратьев», – вот уж что правда, то правда! Современные методы манипуляции сознанием, включаю НЛП и усиленные СМИ (прежде всего ТВ) способны сотворить с обывателем всё, что угодно! «Следи за собой, будь осторожен!» © Виктор Цой
• «Ну, а если говорить серьёзно, сведения, собранные «Геральд трибьюн», есть не что иное, как свидетельство человеческого легковерия, свидетельство того, как множество людей может смотреть в лицо фактам – и отрицать их! Свидетельство того, как люди могут видеть рыбу и называть её мясом или птицей, в зависимости от установок их косных пастырей, таких же близоруких, как они сами. Или из жалкого страха потерять невидимое место в призрачных небесных чертогах, или из наивной веры, что боженька может не выдать им крылья, посмей они заикнуться, будто картина мира, которая, по его авторитетному утверждению, ниспослана прямиком из рая, на самом деле восходит прямехонько из ада… Не зря ведь говорят, что дьявол – извечный лжец!» – ещё один повод задуматься всем попавшим под чьё-либо влияние.
• «На площади, замыкавшей улицу, обосновалась батарея противовоздушной обороны… От безмолвных фигур в железных касках, облепивших длинные задранные к небу стволы, веяло настороженностью. Они были обречены выполнять свой бесполезный долг. Все их пушки, хитроумные взрыватели ближнего действия, ещё более хитроумные приборы управления огнём не могли тягаться с ракетами, намного опережающими скорость звука. Максимум, на что они могли надеяться, – это случайная управляемая бомба или безумный азиат-камикадзе, решившийся на почётное самоубийство» – опять же, хотя это и писалось в далёком 1939 году, но писалось про год 2015-й, к которому как раз в США будет развёрнута их пресловутая система ПРО, на которую сейчас уходит так много денег.

Общая оценка: 7 из 10 (хорошо).